何年か前にも書いたことがあるのですが、この時期イギリスでは11月11日のRemembrance Dayに向けて、街中が赤いポピーのお花でいっぱいになります。

募金をすると手作りの赤いポピーが貰えて、たくさんの人がこのポピーのお花を胸につけます。集まったお金は老兵や戦死した軍人の家族、負傷して返ってきた軍人のサポートなどの資金になります。

1918年11月11日は第一次世界大戦の終戦日であり、それ以降毎年11月11日はRemembrance Dayとされ第一次世界大戦の戦没者追悼の日となりました。今現在は第一次世界大戦だけでなく、イギリスが関わった過去の戦争で命を失った軍人みんなの追悼の日です。

カナダ（当時イギリス植民地）の兵隊John McCraeが戦時中に書いた「In Flanders Fields」という詩からインスピレーションを受け、この日のシンボルが赤いポピーになったそうです。この詩は彼の戦友が戦死したFlanders Flieldsの地に美しいポピーが咲いている様子をうたっています。

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.

今年のRemembrance Dayは第一次世界大戦が始まった1914年から100年目ということで、
Tower of London (ロンドン塔) でイギリスのセラミック（陶器）アーティストPaul Cumminsによる盛大なインスタレーションが行われました。

題名は「the blood-swept lands and seas of red」これはFlanders Fieldsで戦死した名もなき兵士の遺書より引用されています。

The blood swept lands and seas of red,
Where angels dare to tread.
As I put my hand to reach,
As God cried a tear of pain as the angels fell,
Again and again.

As the tears of mine fell to the ground
To sleep with the flowers of red
As any be dead

My children see and work through fields of my
Own with corn and wheat,
Blessed by love so far from pain of my resting
Fields so far from my love.

It be time to put my hand up and end this pain
Of living hell, to see the people around me
Fall someone angel as the mist falls around
And the rain so thick with black thunder I hear
Over the clouds, to sleep forever and kiss
The flower of my people gone before time
To sleep and cry no more

I put my hand up and see the land of red,
This is my time to go over,
I may not come back
So sleep, kiss the boys for me

インスタレーションに使われたセラミックのポピーは、合計888,246本。この数は第一次世界大戦で戦死したイギリス兵と当時イギリス植民地だった国の軍人の数。

これらのポピーは一本25ポンドで購入する事ができ、もちろんその売り上げもすべてチャリティーに寄付されます。インスタレーション後に一本一本撤去され、購入した人たちへの配送準備が始まり、いくつかのポピーは戦争博物館に展示されるそうです。

最終日ぎりぎりでやっと観に行くことができて、もちろんその日は雨で凄い人の中、頑張って何枚か写真を撮る事ができました。血の赤はとっても綺麗だけど悲しい赤でした。久しぶりに素晴らしいインスタレーションに感動です。イギリスだけではなく世界中で戦死した戦士達のご冥福をお祈りいたします。